提起欧洲，“欧洲十国游”想必是你最先想到的，而做到这十国游，仅靠国家相邻是做不到的，你还需要一张申根签证，一张申根签证就可以通行欧洲大陆二十多个国家甚至更多——这与早年间流行的新马泰游需要三张签证完全不同。随着申根签证签发要求降低，欧元汇率持续走低以及欧元版QE(量化宽松)，今后会有越来越多的中国人前往欧洲。所以，你一定要了解申根签证。
申根协议和申根区
申根，本是欧洲大陆偏安一隅的一个小镇，地处卢森堡大公国。然而申根二字更多情况下指的是申根协议，一个于1985年6月由德国，法国，荷兰比利时和卢森堡5国签署的协议。申根协议规定，各成员国签发统一格式的签证，赋予申请人于有效期内在成员国自由旅行的权利，并且取消申根成员国之间的边境检查。该协议于1995年7月生效，并在后来陆续有成员国加入。我们熟悉的大部分欧洲国家，除英国和爱尔兰外均为申根区，在这些国家旅行通常仅需要其中一个国家的签证，并且不设国与国之间的边境检查。英国和爱尔兰也加入了申根协议，但仅与成员国合作共享安保信息，不加入申根区域。
申根，卢森堡的一个小镇
申根签证
根据申根协议，成员国签发的签证可以大致分为两类：一类是赋予签证申请人在整个申根区域旅行的“申根签证”，另一类是限制签证申请人在单一国家活动的“某国签证”。
所谓“法国签证”，是指法国签发的，限制申请人仅进入法国并仅限在法国境内活动的签证(允许在进入法国的行程中必要的在申根区域内的转机)。
申根区国家，蓝色区域为已经加入申根区，即不设边境检查的区域;黄色区域为已经加入申根协议，但暂时仍然保留边境检查的区域
对中国公民来说，申根分为两大类，C类短期签证和D类长期签证。后者是需要在欧洲长期居住需要的签证，例如工作学习居住等。不在本文讨论范围。
典型的申根国家边境，照片在奥地利一侧拍摄，告示牌另外一侧是德国领土，但两国之间不设边境检查。
申根签证的停留时间
申根签证的停留时间，也是经常遭到错误解读。
以笔者持有的5年多次申根签证为例，5年的有效期有1800多天，停留时间却仅为“90天“，这算哪门子多次往返签证?
这其实是申根C类跟D类签证最大的区别，也涉及到短期签证和长期签证的根本区别。
如前所述，D类签证是指那些需要在申根区内上学工作生活的签证，这类签证被称为长期签证。而对于需要“访问”申根区域的旅行者，签证被定义为”visitor visa”，即访客签证。事实上，申根签证与美国签证一样，并不区分“旅游签证”，”商务签证”，这类签证一律称为访客签证，是指需要短期停留在访问国家的。
而申根签证以180天为线，将需要在180天内停留在申根区域内不超过90天的人，定义为“访客”，发给C类签证;对于需要停留超过90天的，定义为“居留类”，发给D类签证。
所以，以笔者所持有的申根签证为例，停留时间准确的解读是“在5年的有效期内，允许多次出入申根区;每180天内，在申根区内停留累计不超过90天”——并非“在5年的有效期内，允许多次出入申根区，但只能停留90天”。而这个180天是滚动计算的。对绝大多数人来说，可以忽略这个”滚动180天“的计算周期，简单理解为”5年多次往返申根区”
申根签证签发国
前面已经提到，申根签证实际上都是由一个具体的申根协议成员国签发的。尽管申根签证允许持有人在申根区域内自由旅行，但是严格来说，这种自由旅行是有条件的。
虽然各个申根协议成员国都可以签发申根签证，但是旅行者应当向其主要目的国申请申根签证。换句话说，如果您需要前往法国，或者要去多国但以法国为主，应当向法国使领馆，而非其他国家。
由于每个申根国家的使领馆的办事效率和签证申请条件不同，有些签证代理或者旅行社会代为申请其他国家的签证，严格意义来说这是违反申根签证规定的。根据申根签证规定，旅行者入境的时候还需要提供辅助材料证明其旅行计划，有的人可能找代办办了个匈牙利签发的申根签证，但是真实旅行计划确实去德国并且直接在德国入境，根本没有匈牙利的事儿，因此定的酒店根本没有匈牙利的。在入境时，一旦被查到旅行计划与签证申请目的有出入，重则遣返。这可不是开玩笑的，北京机场每年都有被申根区遣返的。
然而，对于多次往返的申根签证来说，在第一次使用了这个申根签证以后，就不再要求旅行计划主要以签证签发国为主。也就是说，以笔者持有的法国签发的多次往返签证为例，笔者在第一次使用之后，不再需要“以法国为主要目的国家”。由于申根签证不区分旅游商务签证，所以如果你持有多次往返的“某国商务签证”，可在有效期凭该签证自由前往任何申根国家，也不需要与该国再有任何瓜葛。
与申根签证签发国相关的，是申根区域限制。由于申根协议有20多个国家，成员国之间也存在数据共享，最近申根签证还强制要求了指纹录入。所以，一旦某个申根国家拒绝签发签证，其他申根国家是可以看到的。
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